Le parcours qui vous est proposé dans ce livre a une sacrée gueule d'atmosphère. A la différence du Lagarde et Michard de mes années lycéennes, il ne procède pas par enchaînements logiques ni historiques, mais par petites touches impressionnistes, qui donnent, quand on se recule un peu, un sentiment saisissant de vérité humaine. Quelque part, c'est bien aussi de littérature qu'il s'agit, car le Tour est une entreprise poétique, comme tout ce qui enrichit nos vies. Sur tant de générations, au cœur des paysages qui s'étonnent de ne pas avoir changé davantage, le Tour est une idée. C'est cela aussi que disent ces photos, en donnant à la course sportive elle-même la part qui est la sienne dans le Tour de France : une part capitale, mais pas essentielle. Car l'essence du Tour est dans ce rapport fervent avec la permanence de la joie, la permanence de l'été. Philippe Delerm