Ce roman débute par le long récit des opérations montées par le Roi des Catacombes, autrement dit roi Mystère, pour faire échapper à la guillotine un condamné à mort innocent.Commandant à l'ensemble de la pègre parisienne, ce personnage est tout puissant. Il dispose de moyens financiers illimités et de complices dans tous les rouages de l'Etat. Il s'offre le luxe, en outre, d'inviter à dîner quelques représentants de la bonne société, dont le procureur impérial Sinnamari, le directeur de l'Assistance publique Eustache Grimm et le colonel Régine, afin de leur faire assister en direct à l'évasion du condamné, qu'il ne peuvent empêcher. Le récit voit ensuite le roi Mystère prendre toute son ampleur. L'homme dispose de trois identités: Robert Pascal, un jeune peintre de Montmartre - le comte de Teramo-Girgenti, vieillard aussi richissime que mystérieux - et roi Mystère auprès de ses troupes. Il apparaît petit à petit que cet individu tout puissant poursuit un objectif très personnel: se venger des trois hommes - Sinnamari, Grimm, Régine - qui, dans leur jeunesse, ont séquestré, violé et provoqué la mort de sa mère et envoyé son père à l'échafaud...

ガストン・ルルーが描く本作の真髄は、パリの地下に潜む闇の王が演じる、壮絶な復讐の美学にあります。三つの顔を使い分ける主人公の変幻自在な魅力は、法が裁けぬ悪を糾弾する高潔な狂気へと昇華されています。権力者たちの目前で脱獄を成し遂げる大胆不敵な知略は、読者の理性を激しく揺さぶり、極上の知的興奮を約束します。 映像版では視覚的なケレン味が強調されていますが、原作の醍醐味は活字でしか表現し得ない心理的な影の深さです。映像が放つ光と闇の対比に対し、書籍は復讐の裏に潜む哀しみや社会への鋭い批判を克明に彫り上げます。映像でスケール感を、活字で魂の震えを補完する。この双方向の体験こそが、本作を真に味わい尽くす王道と言えるでしょう。