En 1815, la victoire inattendue de Napoléon à Waterloo change le cours de l'histoire: l'Empereur reste maître de la France et impose une paix fragile, laissant l'Europe épuisée mais unie sous l'ombre de l'Aigle. Vingt ans plus tard, en 1835, cet Empire éternel vacille: sous la surface paisible, germent révoltes et complots. Julien Maréchal, ancien officier désabusé, enseignant à l'École Polytechnique, rejoint la société secrète Les Drapeaux de l'Aube, qui rêve de république. À Lyon, Éléna Del Bosco, imprimeuse clandestine, devient sa muse et son alliée; à Paris, Clara Van Aken, espionne double, vacille entre loyauté impériale et foi en leur cause. Quand le régime lance une ligne de train entre Paris et Lyon, symbole de contrôle militaire, les conjurés planifient la diffusion d'un manifeste dénonçant la tyrannie. Trahisons, arrestations et une fusillade aux Tuileries marquent la fin du règne de l'Ancien Monde. Au crépuscule de l'Empire, Louis-Napoléon, héritier aux idéaux partagés, doit choisir: trahir sa dynastie... ou rallier la Lumière.