봉건적인 관습으로 인해 부모의 뜻으로 원치 않는 조혼을 한 여성 ‘인숙’ 시댁에서 며느리로서의 역할을 충실하고 어려운 형편에도 남편 ‘봉환’의 일본유학을 뒷바라지 하지만 남편은 외도를 일삼는다. 결국 병을 얻어 돌아온 철없는 남편과 시집살이 속에서 인숙은 억울한 오해를 받고 쫒겨나 홀로 아이를 낳지만 불행히 소중한 아들마저 잃게 된다. 남편의 외도와 아들의 죽음 등 아픔을 극복하고, 남편과 이혼한 후 봉건적 관습의 굴레에서 벗어나 스스로 자립하여 자신의 삶을 찾아가는 과정을 그린다.