성인문해학습자는 누구인가? 문해학습자가 누구인지 한마디로 말할 수는 없다. 사회 역사적 맥락에 따라 지속적으로 그 정의가 달라지기 때문이다. 이 책은 관련 법과 정책, 성인문해능력조사에서 그 출발점을 찾으려 한다. 평생교육법과 정책이 말하는 문해학습자, 각종 성인문해력조사에서 말하는 문해학습자를 중심으로 이들의 특징을 이해하고자 한다. 학습 현장에 오기까지 어떤 생애경험을 하는지, 성별·연령·소득·학력에 따른 차이가 있는지, 왜 비문해자가 되었는지, 비문해자로서 어떤 어려움과 배제를 경험하는지, 비문해자로서 문자세계에서 살아가는 전략은 무엇인지 등을 고찰한다. 성인문해학습자는 무엇을 어떻게 배우는가? 모든 비문해자, 즉 잠재적 성인문해학습자가 다 문해학습 현장에 다다르는 것은 아니다. 참여를 저해하는 요소는 무엇인지, 참여를 결단하게 하는 개인적·사회적 맥락은 무엇인지 살펴보는 것은 단계별 조력 체계를 마련하는 데 도움이 된다. 이들이 학습 과정에서 실제로 무엇을 어떻게 배우는지 살펴보는 것도 유의미하다. 성인문해학습자는 ‘학습자’로서 보편적 특성을 공유하지만, 동시에 ‘성인 비문해자’만의 차별적 특성도 지니고 있다. 복잡하며 모순적인 문해학습자를 이해하기 위해서는 이 두 가지에 모두 초점을 맞출 필요가 있다. 성인문해학습자에 대한 개념적 이해부터 실제 교수학습에 모두 도움이 되도록 문해학습자의 학습 전, 중, 후를 들여다본다. 문해학습자가 직접 쓴 수기나 인터뷰 자료를 기초로 한 것도 이 책의 강점이다. 미래 사회의 성인문해학습자 저출산, 고령화, 글로벌화로 인한 인구 구성의 급격한 변화는 문해교육 현장에 새로운 기회이자 도전이다. 기존 문해교육 모델로는 베이비부머, 외국인 노동자, 북한이탈주민, 저문해 청년 등의 교육 수요를 충족하는 데 한계가 있다. 따라서 문해교육 대전환이라는 시대적인 흐름에 맞추어 문해교육이 지향해 나갈 방향을 진지하게 탐구하는 것은 중요한 과제다. 이 책은 아직까지 수면 위로 드러나지 않은 ‘신문해학습자’별 교육 수요와 해외 교육 사례를 제시함으로써 미래 사회 성인문해교육의 방향을 고민하는 데 도움을 준다. 교육 현장을 위한 책: 장별 요약, 토론을 위한 질문, 읽기 자료 문해교육 현장과 연구실에서, 문해교사와 예비 문해교사들이 이 책을 보다 효과적으로 사용할 수 있도록 장별 토론 질문을 더하고 주요 읽기 자료를 제시했다.