"Les Diaboliques" de Jules Amédée Barbey d'Aurevilly est une collection de nouvelles qui explore les aspects les plus sombres et mystérieux de la société du XIXe siècle. Le texte extrait présente une préface où l'auteur explique le choix du titre "Les Diaboliques", soulignant que les histoires sont basées sur des faits réels et non sur des inventions. Barbey d'Aurevilly insiste sur le fait que ces récits ne sont pas des diableries, mais des histoires authentiques de son temps, où le diabolisme des personnages féminins est mis en avant. L'auteur évoque également la moralité de ses récits, affirmant que leur caractère tragique et effrayant sert à dissuader les lecteurs de reproduire de tels comportements. Dans l'extrait de la nouvelle "Le rideau cramoisi", le narrateur, un ancien militaire, se remémore une expérience marquante de sa jeunesse. Il raconte sa rencontre avec une jeune femme mystérieuse dans une petite ville de province, une rencontre qui a laissé une empreinte indélébile sur sa vie. À travers des descriptions détaillées et une atmosphère envoûtante, Barbey d'Aurevilly plonge le lecteur dans un monde où les apparences sont trompeuses et où les passions humaines peuvent mener à des conséquences inattendues.