Dans la Chine du XIXe siècle, un meurtre est commis lors d'une cérémonie de mariage. Qui est l'assassin? Les coupables le sontils réellement? Nous le saurons assez vite, car ce roman est prétexte à nous faire découvrir les relations anglochinoises en rapport avec le trafic de l'opium et le fonctionnement de la justice à cette époque.