I 1994 rejste Niels Bach til Rusland, og i en periode boede han hos kunstneren Svetlana i Sankt Petersborg. Svetlana var enke og mor til tre små piger. Hun boede i en lille lejlighed og måtte hver dag kæmpe hårdt for at få pengene til at slå til, skaffe mad til børnene og få adgang til at ytre sig kunstnerisk i et ufrit samfund. Under besøget hos Svetlana, oplevede Niels Bach de ufattelige levevilkår i Rusland under Boris Jeltsins styre på nært hold. Bogen er også et portræt af en fascinerende og modig kvinde, der trods trængsler holder hovedet højt. "Svetlanas verden. En vinterrejse til Sankt Petersborg" blev til for i 1990'erne og afspejler russiske tilstande i Jeltsins kaotiske regeringstid. Siden da har adskilligt ændret sig under Putins regimente. Men heldigvis er Svetlana endnu helt den samme – still going strong! Forfatter og translatør Niels Bach (f. 1937) har også arbejdet som museumsinspektør på Fiskeri- og Søfartsmuseet i Esbjerg og som skipper på M/S TUNØ, der engang fragtede Tunøs beboere til og fra øen. Om sommeren fungerer den gamle Tunø-færge nu som historisk udflugtsskib på Samsø, og Niels Bach er dets skibsfører. Når skipper Bach ikke sejler, rejser han gerne på motorcykel og har en særlig interesse for det gamle Østeuropa.