Melinda po śmierci swoich rodziców została sierotą pozbawiona środków do życia. Zamieszkała wraz z wujostwem. Ci jednak nie darzą ją zbyt dużą sympatią. Wuj Hektor nigdy nie przepadał za jej ojcem, a swoim młodszym bratem. Ciotka zaś jest zazdrosna o jej urodę, która znacznie odstaje od urody jej córki. Pewnego dnia wuj oznajmia Melindzie, ze otrzymała propozycję od pewnego pułkownika, który chce ją poślubić. Zdaniem wuja jest to doskonałe rozwiązanie i wpada w złość, gdy Melinda oznajmia mu, że nie wyjdzie za starego pułkownika. Wuj wymierza jej karę cielesną i przekonuje, że jest w stanie nawet odebrać jej życie, jeżeli ta nie wyrazi zgody na ślub. Zrozpaczona i sponiewierana dziewczyna postanawia uciec do Londynu, aby tam znaleźć pracę. Na dworcu w Londynie spotyka panią Ellę Harcourt, która udzieli jej schronienia. Później z kolei okaże się, że prowadzi ona „dom dla samotnych dziewcząt", a zadaniem zagubionej Melindy będzie odgrywanie roli żony lorda Chorda, który chce zaaranżować fikcyjne małżeństwo, aby uchronić swój majątek. Co przydarzy się Melindzie po fikcyjnym ślubie? Czy między „młodymi" zrodzi się uczucie? Mary Barbara Hamilton Cartland (1901–2000) pseud. Barbara Cartland, brytyjska powieściopisarka, znana z pisania licznych romansów i powieści miłosnych. Napisała 723 książki w tym 5 biografii. Była jedyną córką brytyjskiego oficera, majora Bertrama Cartlanda, który zginął podczas I wojny światowej. Ukończyła college dla dziewcząt w Malvern, po którym rozpoczęła pracę reporterki zajmującej się sprawami społecznymi i pisarki powieści miłosnych. Z początku prowadziła kolumnę plotek w Daily Express. W roku 1923 opublikowała pierwszą powieść „Jigsaw", która stała się bestsellerem. W jej powieściach ukształtował się specyficzny styl, konstrukcja akcji, osadzenie w realiach historycznych. Mimo schematycznej akcji, jej późniejsze powieści cieszyły się powodzeniem. W roku 1983 jej nazwisko umieszczono w księdze Guinnessa. W połowie lat 90 sprzedała swą miliardową książkę. Zgodnie ze wspomnieniem pośmiertnym opublikowanym w The Daily Telegraph Cartland zerwała swe pierwsze zaręczyny po poznaniu szczegółów stosunku płciowego i doznała szoku. Ostatecznie wyszła za mąż w roku 1932 za oficera Alexandra George'a McCorquodale'a. Jej córka, Raine Spencer, była w późniejszym czasie macochą księżnej Diany. Po rozwodzie w r. 1936 wyszła za Hugh McCorquodale, z którym miała dwóch synów.