Novo romance da autora do best-seller A trança aborda a força da sororidade e da educação em meio à pobreza e às injustiças na sociedade indiana Abalada por uma tragédia, Léna se autoexila no limite do Golfo de Bengala, no oceano Índico, movida pela esperança de se recuperar naquele lugar cujo caos das ruas e a calmaria do mar abafariam o eco de suas dores. Assombrada pelos fantasmas do passado, que a visitam toda noite, Léna encontra alento no ritual de tomar banho de mar pelas manhãs, quando só os pescadores estão de pé. De vez em quando, vê uma pipa no céu, tão pequena quanto a criança que a solta ao longe. Certo dia, por um descuido proposital ou mero infortúnio, a correnteza a puxa para o fundo e ela acaba se afogando. Mas, como numa cena orquestrada pelo destino, quem salva sua vida é a criança que costuma ver na praia. A menina pede ajuda à jovem chefe da Brigada Vermelha — um grupo de mulheres que praticam autodefesa e treinavam ali perto no momento —, que, junto da tropa, consegue socorrer Léna milagrosamente a tempo. A princípio, Léna não sabe como agradecer, mas, ao conhecê-las, tem uma ideia: usar a experiência de seus vinte anos como professora para ensinar a mulher e a criança — que, curiosamente, vive em um silêncio absoluto — a ler e escrever. O que não planejou nem pôde prever é que, com o tempo, vai criar raízes cada vez mais fortes no lugar. Contra todas as probabilidades, em um vilarejo marcado pela miséria e pelas injustiças de anos de tradições profundamente arraigadas, Léna se vê ancorada pelo segredo por trás do silêncio daquela menina, pela determinação explosiva da chefe do grupo de autodefesa feminino e pela própria convicção de que a educação é a única ferramenta capaz de libertar mulheres e crianças do destino atrelado a elas desde o nascimento.