Der Protagonist des Romans, Leutnant Theodor Lohse, hasst Sozialisten und Juden. Er beginnt nach dem Ersten Weltkrieg als Student der Rechte in Berlin und verdingt sich als Hauslehrer bei einem jüdischen Juwelier. Das Sich-Einfügen ins ungewohnte zivile Leben fällt ihm schwer. Er kündigt beim Juwelier und wird Mitglied der Münchner "Organisation S II." Lohse lernt den Detektiv Günther Klitsche kennen, der sich unter falschem Namen als Spion bei Sozialisten einschleicht, um sie anschließend an die Polizei zu verraten. Theodor tötet Klitsche, vertuscht den Totschlag und nimmt seine Stelle ein. Joseph Roth (1894-1939) war ein österreichischer Schriftsteller und Journalist.

ヨゼフ・ロートがナチス台頭を予見し描いた本作は、凡庸な男が憎悪と野心に染まり、ファシズムの闇へ堕ちる様を冷徹に抉り出した傑作です。戦後の虚無に抗い、矮小な自己を肥大化させようともがくテオドールが編み上げる「蜘蛛の巣」は、現代社会の歪みにも通じる普遍的な恐怖を湛えています。 映像化作品はこの文学的な内面の焦燥を、退廃的な映像美で補完し、当時の不穏な空気をより生々しく再現しています。活字ならではの精緻な心理描写と、映像が放つ圧倒的な視覚的説得力が重なり合うとき、読者は逃げ場のない狂気の渦中へと引きずり込まれるはずです。