В данном учебном пособии изложены теоретические основы ключевой в системе подготовки географов дисциплины, имеющей интегрированный характер. В свете современных представлений о почве как особом природном теле раскрываются подходы к определению понятия «почва», характеризуются факторы, этапы и процессы почвообразования, свойства почв, современные взгляды на классификацию, систематику и номенклатуру почв. Отражены особенности формирования и структуры почвенного покрова в целом и по отдельным регионам. Учебное пособие выстроено в свете идей экологизации: раскрывает экологические функции почв в биосфере, описывает экологические проблемы, присущие почвенному покрову, и мероприятия по их преодолению. Учебный материал четко систематизирован, изложен в доступной форме, сопровождается большим количеством схем, таблиц и рисунков, облегчающих его восприятие. Учебное пособие снабжено системой вопросов и заданий, направленных на осуществление контроля и самоконтроля при изучении дисциплины.