放置すると命が危ないのに、本人が介護サービスを拒否するなど、介護保険からはじかれ、抜け落ちた高齢者は意外に多い。民間契約型の介護保険になじめない高齢者を自治体はどう援助するのか。住民の暮らしといのちを守るという自治体の責務が、いま問われている。