本書は地方分権的な財政構造を有するアメリカを取り上げ、中でも多額の予算を投入したカリフォルニア州の学級規模縮小政策について、いかに財源を確保し、州議会の合意を経て政策を実現したのか、学級規模縮小プログラムの成立・展開過程を明らかにします。とくに単なる数合わせの学級規模縮小政策ではない、学級規模縮小の教育的利点を最大限に引き出すための仕組みを構築したアメリカ独自の「学級規模縮小プログラム」の全貌を明らかにしています。