Centuries before Shakespeare, Murasaki Shikibu's The Tale of Genji was already acknowledged as a classic of Japanese literature. Over the past century, this book has gained worldwide acceptance as not only the world's first novel but as one of the greatest works of literature of all time.

The hero of the tale, Prince Genji, is a shining example of the Heian-era ideal man-accomplished in poetry, dance, music, painting, and, not least of all to the novel's many plots, romance. The Tale of Genji and the characters and world it depicts have influenced Japanese culture to its very core. This celebrated translation by Arthur Waley gives Western readers a very genuine feel for the tone of this beloved classic.

アジア古典文学の最も評価の高い翻訳者の一人であるアーサー・ウェーリーにより英訳された本書は、2008年にウェイリー版の現代語邦訳が平凡社より出版され、読みやすさが話題となりました。光源氏の心理描写を巧みに描いた抜群の訳は英語芸術作品として欧米人の日本文学観、日本文明観を根底から覆しました。外国人にも理解できるように、原文にはない説明を加えたり、重要登場人物の相関図を掲載したりと工夫がほどこされた本作は、初心者にも優しく、その面白さは紫式部の原作を超えたという評もあるほど。

アーサー・ウェイリーが魔法をかけたこの英文版は、平安の美意識を近代小説のような心理描写で蘇らせた比類なき文学です。光源氏の栄華と孤独、そして「もののあはれ」の真髄を流麗な散文で紡いだその筆致は、読者を千年の彼方へ誘います。 映像化作品では王朝の絢爛な色彩が視覚を魅了しますが、本書には映像で描ききれない「内省の深み」が宿っています。言葉の隙間に漂う香気や、人物の魂の揺らぎをこれほど鮮烈に捉えた翻訳は他にありません。 映像で雅な世界を補完し、テキストで人物の情念の深淵に触れる。この相乗効果こそが、時代を超えて愛される物語を真に味わい尽くす極意と言えるでしょう。