三重テレビ放送に勤める著者が、取材でハンセン病回復者と出会ってからおよそ20年。ふたつの国立ハンセン病療養所がある長島（岡山県瀬戸内市）を舞台に、入所者の証言、島に架かる橋が果たす役割、入所者の帰郷の現状、市民によるフィールドワーク、元患者家族の人生被害、新型コロナウイルスとハンセン病の関係など、入所者の皆さんとの深い交流を通じて考察した、ハンセン病問題をめぐる“出会いと別れ”の記録。
三重テレビ放送のドキュメンタリー番組でナレーションをつとめた俳優・常盤貴子さんの寄稿を収録。
第一章　大きな存在　〜為さん〜
第二章　療養所の太陽　〜大作さん〜
第三章　特別な病気だった　〜ハンセン病とは〜
第四章　苦難の記憶　〜収容、そして療養所の暮らし〜
　コラム1　入所者の言葉と気持ちに報いる（伊東郁乃さん）
第五章　橋を渡ろう　〜人間回復の橋〜
第六章　“さとがえり”　〜県主催の帰郷事業〜
第七章　岡山の島へ　〜療養所フィールドワーク〜
　コラム2　入所者との架け橋として奔走（岩脇宏二さん）
第八章　家族の“ハンセン病”
第九章　教訓はいかされたか　〜新型コロナとハンセン病〜
第十章　出かけてみませんか　資料館　〜療養所の歴史と暮らしを知る〜
　コラム3　物語を秘めている場所で（鑓屋翔子さん）
第十一章　遺すことば　〜差別なき社会へ〜

寄稿　出会うこと。知ること。　常盤貴子

ハンセン病関連年表
参考文献
番組制作記録