マラマッドの4短編‘The Girl of My Dream’, ‘The First Seven Years’, ‘The Magic Barrel’, ‘The Cost of Living’ を収録。外の世界への退路を遮断し、現在の苦悩に救いを見出す。それを自己の内面の「悲劇的」な根から芽生えた思想として、読者に語りかける。