十九歳の遠山金四郎は、前夜話を交わした吉原の花魁・雛菊が切られて亡くなっているのを発見する。旧知の狂歌師大国南畝、浮世絵誌の歌川国貞とともに、彼女の殺害の真相を探り始めると、雛菊は男たちに心中を持ちかけていたことを知る。なぜ心中を望むようになったのか―。金四郎は、いつしか雛菊の心の闇に踏み込んでいく。そして、彼女に関わった男たちもいろいろなものを抱えていることに気づき、世の中の非情さと己の無力さを知るのだった。デビュー作にして、時代ミステリーの秀作が大幅加筆で文庫化

後の名奉行、遠山金四郎の若き日の葛藤を描く本作は、単なる時代ミステリーの枠を超えた魂の救済を巡る物語です。永井紗耶子が描くのは、華やかな吉原の裏側に潜む、抗いがたい運命と心の奈落。心中という究極の選択を絡繰りとして読み解く筆致は、人間の業を冷徹に見つめつつも、底知れぬ慈愛を湛えています。 実在の文化人が彩る江戸の光景の中で、未熟な金四郎が正義では救えない命の重みに打ちのめされる姿は、読者の胸を激しく揺さぶります。謎を追うほどに己の無力さを突きつけられる切なさは、一人の青年が時代を背負う覚悟を決めるための、最も苦しくも気高い儀式と言えるでしょう。