Το έτος 2031, ένα ρομποτικό σκάφος ανιχνεύει ίχνη βιολογικής δραστηριότητας στον Εγκέλαδο, ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου. Αυτή η συγκλονιστική ανακάλυψη δείχνει ότι υπάρχουν πράγματι ενδείξεις εξωγήινης ζωής. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, ένα βιαστικά κατασκευασμένο διαστημόπλοιο ξεκινά το μακρύ ταξίδι προς τον δακτυλιωμένο πλανήτη και το φεγγάρι του. Το διεθνές πλήρωμα δεν αντιμετωπίζει απλώς ένα δύσκολο εικοσιεπτάμηνο: αν το διαστημόπλοιο καταφέρει να φτάσει στον Εγκέλαδο χωρίς απρόοπτα, θα πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα γεωτρύπανο για να διαπεράσει το πάχους χιλιομέτρων στρώμα πάγου που περιβάλλει το φεγγάρι. Αν όντως υπάρχει ζωή στον Εγκέλαδο, αυτή θα μπορούσε να βρίσκεται μόνο στον πυθμένα του αλμυρού, παγωμένου ωκεανού, ο οποίος σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, λίγο μετά την απογείωση, η καταστροφή πλήττει την αποστολή και οι πιθανότητες του πληρώματος να φτάσει στον Εγκέλαδο, πόσο μάλλον να επιστρέψει στην πατρίδα του, φαίνονται δυσοίωνες.