In diesen unterirdischen Höhlen lebte eine seltsame Art von Wesen, die von manchen Gnomen, von manchen Kobolden, von manchen Kobolden genannt wurden. Die Legende besagt, dass sie einst oberirdisch lebten und anderen Menschen sehr ähnlich waren. Aber aus irgendeinem Grund, über den es verschiedene Legenden gibt, hatte der König ihnen zu hohe Steuern auferlegt oder von ihnen Verhaltensweisen verlangt, die ihnen nicht gefielen, oder er hatte begonnen, sie auf die eine oder andere Weise strenger zu behandeln und ihnen strengere Gesetze aufzuerlegen, was zur Folge hatte, dass sie alle aus dem Lande verschwanden. Die Legende besagt jedoch, dass sie sich, anstatt in ein anderes Land zu gehen, alle in die unterirdischen Höhlen geflüchtet hatten, aus denen sie nur nachts herauskamen und sich dann nur selten in großer Zahl und nie vor vielen Menschen gleichzeitig zeigten.

ジョージ・マクドナルドが紡ぐ本作は、単なる童話の枠を超えた、魂の深淵を照らす「信仰と勇気」の物語です。迷宮のごとき地下世界と、神秘的な守護者の存在は、可視化できない真理を信じ抜く力、すなわち人間の内なる直感の尊さを鮮烈に描き出しています。目に見えない糸を頼りに暗闇を進むアイリーンの姿は、不確かな現代を生きる私たちが持つべき「精神的な気高さ」を見事に象徴しています。 特筆すべきは、抑圧によって退化した存在として描かれるゴブリンの造形です。彼らは単なる悪役ではなく、人間の内なる闇や偏見の投影であり、物語に道徳的な重層性を与えています。古典ファンタジーの源流として、トールキンやルイスにも多大な影響を与えたマクドナルドの端正な筆致は、読者を理屈を超えた神秘体験へと誘うでしょう。これこそ、時を経ても色褪せない真の文学的至宝です。