Neapel in den 30er Jahren: In einer dunklen Gasse wird der gutsituierte Signor Irace zu Tode geprügelt. Seine Witwe, die hübsche Concetta, ist untröstlich. Schon bald gibt es einen Verdächtigen: Vincenzo Sannino, einst ein armer Straßenjunge, der unsterblich in Concetta verliebt war, aber keine Chance hatte, sie zu heiraten. Er wanderte nach New York aus, machte Karriere als Boxer. Nun ist er nach Neapel zurückgekehrt, und seine Liebe zu Concetta ist ungebrochen. Der Fall scheint damit klar, zumal Vincenzo kein Alibi hat, und der Justizminister verlangt seine Festnahme. Doch für Commissario Ricciardi ist das eine allzu einfache Lösung. Und sein Kampfgeist ist erwacht.

マウリツィオ・デ・ジョバンニが描くのは、ミステリの枠を超えた「魂の抒情詩」です。一九三〇年代のナポリを舞台に、死者の最期の叫びを視てしまうリッチャルディの孤独な眼差しが、読者を物語の深淵へと誘います。本作の真髄は、事件の解決以上に、報われない愛や階級の壁がもたらす、狂おしいほどの情念の美しさにあります。 ボクサーとして帰還した男の激情と、過去に縛られた人々の哀切な対比は見事です。頁から潮騒や路地裏の匂いが立ち上るような、テキストならではの濃密な没入感は圧巻。愛が人を救う光にも破滅の凶器にもなるという真実を、圧倒的な熱量で描き出した至高のノワール文学です。