Un poisson minuscule capable d'immobiliser les bateaux en pleine mer. Et une bataille fameuse qui lui donna l'occasion de sévir: Actium. Telle fut la légende qui circula sur le rémora pendant plus de quinze siècles avant de s'éteindre après la révolution scientifique. Le livre recueille l'ensemble des discours qui furent tenus à son sujet, depuis Aristote jusqu'à la série "Harry Potter", et met en évidence les paramètres qui favorisèrent la persistance durable de cette croyance atypique. La Renaissance joua dans ce dossier le rôle de plaque tournante, en engageant les premiers discours critiques sur la tradition. Le livre apporte également un nouvel éclairage sur le phénomène physique qui bloqua la flotte d'Antoine, en 31 avant J.-C.