Dans la banlieue de Philadelphie des années 1930, Al et Birdy sont inséparables depuis qu'ils se sont rencontrés sur les bancs de l'école. Al est athlétique, hâbleur, bagarreur.Birdy est fluet, discret, et n'a qu'une passion : les oiseaux. Sa vie s'organise autour des immenses volières qu'il construit pour ses canaris, mais son obsession vire peu à peu à la folie tandis qu'il poursuit son rêve de voler et de devenir lui-même un oiseau. Des années plus tard, alors qu'ils reviennent de la guerre, Al, blessé au combat, est appelé au chevet de Birdy, qui vit prostré dans la cellule d'un hôpital psychiatrique, enfermé dans un mutisme incompréhensible. Dans un monologue intérieur délirant, le rêveur fou ne s'adresse plus qu'à ses oiseaux. Face à son vieil ami, Al égrène alors leurs souvenirs comme autant de récits d'aventures pour tenter de le ramener parmi les hommes. Salué dès sa publication comme un classique, lauréat du prestigieux National Book Award, Birdy est un livre hypnotique sur l'amitié, le rêve, la guerre, la folie et la beauté.

ウィリアム・ウォートンの『バーディ』は、狂気と純粋な夢の境界線を鮮烈に描いた文学的傑作です。鳥になりたいという狂信的な憧憬は、単なる現実逃避ではなく、残酷な世界から魂を救い出すための究極の祈りでもあります。地に足のついた現実主義者のアルと、空を見上げるバーディ。対照的な二人の友情が、戦争という暴力によって変容していく様は、読者の心に痛切な美しさを残します。 アラン・パーカー監督による映画版は舞台をベトナム戦争へ移し、視覚的な叙情美で観客を圧倒しましたが、原作小説は第二次世界大戦を背景に、より緻密な内面描写で意識の深淵へと誘います。活字ならではの濃密なモノローグは、映像では表現しきれない「鳥としての感覚」を読者の肌に直接刻み込みます。メディアを越えて共鳴し合うこの二作を味わうことで、物語に込められた魂の自由への渇望は、より一層立体的に響き渡るはずです。