Dans « Amok », Zweig décrit l'histoire d'un médecin européen isolé en Asie coloniale, dont la vie bascule lorsqu'une femme désespérée sollicite son aide. Sa réaction irréfléchie, guidée par une passion violente et irrépressible, l'entraîne vers une chute irrémédiable. La métaphore de l'« amok », cette course insensée vers l'anéantissement, symbolise l'impossibilité de résister à des pulsions destructrices. « Lettre d'une inconnue » est sans doute l'un de ses récits les plus célèbres. Une femme y dévoile, dans une longue confession adressée à l'homme qu'elle a aimé en silence, une passion méconnue et absolue. Elle raconte comment, depuis son adolescence et jusqu'à sa mort, sa vie entière a été façonnée par ce sentiment unilatéral. Le contraste entre la ferveur de cette voix intime et l'indifférence de l'homme met en lumière toute la cruauté de l'amour non partagé. Enfin, « La Ruelle au clair de Lune » entraîne le lecteur dans une atmosphère mystérieuse, où la poésie nocturne s'allie à une interrogation sur le destin, la solitude et l'illusion des rencontres éphémères. En quelques pages, Zweig esquisse un théâtre d'émotions tendres et douloureuses, révélant l'art qu'il maîtrise pour marier intensité dramatique et délicatesse poétique.