Der Maler Alexandre Cabanel (1823-1889), der vom einfachen Sohn eines Zimmermanns zum Hofmaler unter Napoleon III. aufstieg, gehört zu den wichtigsten französischen Künstlern des 19. Jahrhunderts. Erstmals widmet das Kölner Wallraf-Richartz-Museum in Kooperation mit dem Musée Fabre Montpellier ihm nun eine eigene Ausstellung mit begleitendem Katalogbuch. Cabanel ist der klassischen Tradition um Jacques-Louis David verpflichtet. Der Durchbruch gelingt dem Salonmaler, als er sich mythologischen Stoffen und damit der Darstellung des Nackten widmet. Davon zeugt auch sein Hauptwerk "Geburt der Venus" aus dem Jahre 1863, ein Gemälde von berückender Schönheit, das heute zu den Highlights des Pariser Musée d'Orsay zählt. Ausstellung: Wallraf-Richartz-Museum and Foundation Corboud, Köln, 4.2.-15.15.2011.