“더 적극적으로 실패하라. 실패는 성공을 위한 필수 ‘경력’이다” 미국 스미스대학에서 오랫동안 실패 훈련을 이끌어온 경력 개발 전문가가 전하는 실패 및 거절 대처법 실패를 겪거나 거절을 당한 뒤 다시 일어설 힘이 필요한 이들, 직업 세계로의 진입을 시도 중이거나 이제 막 진입한 이들, 경력 중간에 잠시 숨을 고르면서 새로운 길을 찾고 있는 이들, 이런 사람들에게 나침반 역할을 해줄 필독서 『내 인생을 바꾼 거절: 실패를 자산으로 만든 여성들』이 출간되었다. 책에는 심리학자 앤절라 더크워스, 법학자 조앤 윌리엄스, <뉴욕 타임스> 카툰 작가 로즈 채스트 등 성공적인 경력을 거머쥔 여성 29명이 등장해 자신의 인생(관)을 바꾼 결정적인 거절/퇴짜 사건을 이야기하고 커리어 도전, 변화, 성공에 대한 흥미롭고 새로운 방법론을 제시한다. 이 책의 저자 제시카 배컬 박사는 미국 최대 규모의 여성대학인 스미스대학에서 재학생들의 경력 및 리더십 개발에 힘써온 전문가로, 오랜 현장 연구를 통해 다음과 같은 결론을 이끌어냈다. (1) 일에서의 성공과 성취감은 성공 경험은 물론 실패 경험을 얼마나 잘 다루는가에 달려 있으며 (2) 실패를 잘 다루기 위해서는 되도록 많은 사람들의 실패 및 대처 경험을 듣고 여기에 더해 자신의 실패 경험을 다른 사람들에게 말하며 위로와 지혜를 모아야 한다는 것. 다시 말해 우리가 찾아나서야 하는 것은 성공담이 아니라 실패담이다. 그런데 실패 이야기는 대개 감추어져 있다. 많은 사람들이 작은 성공에서부터 큰 성공까지 성취해낸 것에 대해서는 기꺼이 공유하지만 실패에 대해서는 말하기 꺼려하기 때문이다. 성공, 자기 계발, 경력 개발 등의 분야에서 잘 다루어지지 않았던 거절과 실패의 영역을 채우고 있다는 것이 이 책의 참신함이자 매력이다. 또 이 책은 거절 이야기를 나누는 데서 그치는 것이 아니라, 거절당한 뒤에 때때로 더 나은 기회가 가까이 있다는 것을 강조하고, 이력서에서는 기재되지 않는 거절 경험이 모든 성공적인 커리어의 필수적인 경력이라고 북돋는다. ‘그릿’ 개념을 제안한 심리학자 앤절라 더크워스부터 <뉴욕 타임스>의 유명 카툰 작가 로즈 채스트까지, 다양한 직업군의 여성들이 전해주는 실패, 퇴짜, 거절, 탈락 경험을 읽어나가다 보면, 실패가 품고 있는 폭넓은 잠재력과 가능성을 다시 생각하게 될 것이다. 나아가 커리어 맵을 고민 중이거나 거절/퇴짜/탈락 경험으로 절망에 빠져 있는 많은 이들에게 위안과 용기를 줄 것이다. 특별히 마지막 챕터(5부)에는 실패 경험에 대처하는 효율적인 훈련법이 실려 있어, 거절당하거나 실패한 뒤 어디서부터 시작해야 할지 막막한 이들에게 구체적인 도움을 전해줄 것이다.