엄마의 하루, 새로 고침 40대 여성들에게 코끼리 한 마리가 있다. 새끼였을 때부터 말뚝에 묶여있던 코끼리는 몇 배로 커졌는데도 그 자리에 머물러 있다. 새끼 코끼리는 처음엔 말뚝에서 벗어나려고 안간힘을 쓰지만, 소용이 없다는 걸 알고 노력을 멈춘다. 이후 몸집이 커져 말뚝을 뽑고도 남을 힘과 능력이 생겼는데도 여전히 말뚝을 벗어나지 못한다. 엄마와 아내로 살아가는 이 땅의 수많은 40대 여성들이 말뚝에 묶인 코끼리처럼 학습된 무기력과 제한적 신념에 갇혀 있다고 볼 수 있다. 주어진 환경에 적응하게 되면 내 안에 나조차 몰랐던 능력이 있다는 걸 깨닫고도 행동하기란 어렵다. 설상가상으로 세월의 흐름은 자신감과 열정마저 앗아간다. 주어진 많은 역할과 벗어나기 힘든 현실 속에서 ‘나’를 찾고 진정으로 원하는 일을 하면서 인생의 주인공으로 사는 일은 사치인 것만 같다. 결혼을 하고 두 아들을 낳아 기르는 동안 나 역시 말뚝에 묶인 코끼리처럼 살아왔다. “당신은 인생의 주인공인가요?” “하루하루 후회 없이 살고 있나요?” “나만의 시간이 있나요?” 이런 물음에 한숨이 나오거나 바로 답이 나오지 않는다면, 이 책의 여정과 함께할 자격이 충분하다. ‘하루하루 살기도 바쁜데 나만의 시간이라니! 그럴 정신이 어디 있어?’ 하는 생각이 든다면, 인생의 주인공 자리를 뺏기고 시간과 환경의 노예로 살아가는 것과 다름없다. 스스로 인지하지 못하거나 외면하고 있을 뿐. 되찾은 이름 결혼과 육아로 자신을 잃어버린 나와 당신, 우리들의 이야기를 해보려 한다. 가족 중에 내 이름을 부르는 사람은 없다. 부모님과 언니, 오빠는 여전히 날 ‘막내’라 부르고, 남편은 ‘여보’, 아이들은 ‘엄마’라고 부른다. 시댁에서는 ‘우진 엄마, 올케’가 호칭이다. 여자는 결혼하면 제 이름 석 자를 잃고 다양한 호칭을 얻는다는데, 자의식이 강했던 나는 이에 큰 의미를 두지 않았다. 이름 하나 제대로 불리지 않는다고 내가 아닌 것도, 내 존재가 사라지는 것도 아니니까. 하지만 장애아인 둘째의 재활 치료에 모든 것을 걸었던 10년 동안 엄마, 아내, 며느리, 딸이라는 역할이 버겁게 느껴지곤 했다. 성장에 목마른 내게 오랜 기간 이름이 불리지 않았다는 건 한창 자라는 싹을 짓밟는 것과 다름없었다. 언제쯤이면 내가 원하는 대로, 진짜 나로 살 수 있을까? 난 이런 사람이 아닌데 왜 자꾸 못난 사람이 되어 가는 거지? 주어진 많은 역할과 할 일들 앞에 불쑥 올라오는 생각마저 죄스러워서 누르고 또 눌러야만 했던 나날이었다. 마음 가득 품었던 열정과 꿈은 사라진 지 오래, 무얼 원하는지조차 아득해질 무렵에 나는 책을 쓰고 작가가 되었다. 시작은 단순했다. 책을 써서 인생을 바꾸고 싶다거나 내 이름 석 자를 알리는 등 거창한 목표는 없었다. 강사로 활동하던 시절에 품은 ‘나도 내 이름으로 된 책 한 권 있었으면!’ 하는 바람과 어릴 적부터 동경했던 작가가 되고 싶은 마음이 전부였다. 그런데 책을 쓰고 나자 생각지도 못한 일들이 기적처럼 하나둘씩 일어나기 시작했다. 강은영 작가, 강은영 칼럼니스트, 강은영 대표 등 내 이름이 불리고, 신문과 잡지의 칼럼에 기록되었다. 여러 역할과 상황에 얽매여 옴짝달싹 못 하던 내가 나만의 시간과 공간을 갖자 움츠려 있던 능력이 하나둘 싹트기 시작했고, 자연의 순리인 양 꽃을 피워냈다. 엄마, 아내, 며느리의 역할이 더는 무거운 짐처럼 느껴지지도 않는다. 현실에 끌려다니던 내가 다시 내 인생의 주인공으로 살게 된 것이다. 인생의 주인공으로 새로고침 하다 이 책은 ‘내’가 사라진 팍팍한 일상에서 새벽 기상과 글쓰기, 정리 정돈, 독서, 시간 관리 등으로 숨 쉴 구멍을 찾은 사람들의 이야기다. 나아가 여유롭고 행복하게 사는 시간 부자, 마음 부자가 되어 각자의 삶에서 인생의 주인공으로 새로 고침한 비법이 담겨 있다. 아내와 엄마로 살아가는 평범하고도 힘겨운 하루를 자신의 힘으로 변화시키고 거듭난 우리들의 이야기는 옆집 언니의 조언처럼 친근하게 느껴질 것이다. 성공이나 완성형이 아닌 현재진행형이기에 누구나 쉽게 실천할 수 있는 노하우로 가득하다. 제1장은 시간 부자로 사는 법, 제2장은 마음 부자로 사는 법을 다루었다. 습관 코칭 전문가이자 뇌교육 전문가인 강은영 저자의 비법들이 나온다. 제3장은 바쁜 일상에서 벗어나 여유롭게 사는 전혜련 저자의 노하우를 담았다. 제4장은 자기 이해에서 출발해 삶을 만족스럽게 변화시킨 박혜진 저자의 이야기다. 제5장은 두 번의 암으로 수술을 하고 새롭게 태어난 배윤경 저자의 경험담을 담았다. 각 꼭지에 수록된 명언과 체크리스트는 독자들이 두고두고 참고할 수 있도록 심혈을 기울여 작성했다. 이제 말뚝에서 벗어나자! 보이지 않는 말뚝이 발목을 잡고 있다면 말뚝이 사라지길 바랄 게 아니라 자신의 힘으로 벗어나야 한다. 내게 충분한 힘이 있다는 믿음과 작은 실천이면 충분하다. 대부분의 사람들은 특별한 것만이 변화를 가져온다고 생각한다. 내가 갖지 못한 조건과 환경이 삶을 나아지게 할 거라고도 여긴다. 결혼하지 않았더라면, 돈이 많았더라면, 일을 계속했더라면 이렇게 살지는 않을 텐데. 나 역시 이런 사고와 현실에 갇혀 십 년이 넘는 시간을 허비했었다. 결혼과 육아로 자신을 잃어버린 40대 여성들이여, 우리는 바쁜 일상에서도 충분히 나를 찾아 변화하고 성장할 수 있다. 하루하루 주인공으로 살다 보면 시간 부자, 마음 부자로 충만하고 여유로운 삶을 살아갈 수 있다. 이 책의 공저자인 우리와 함께 일상을, 나아가 인생을 새로 고침하여 주인공으로 거듭나자! 대표 저자 강은영