年輕護士艾蜜‧雷瑟蘭受聘隨同寇西上校夫婦前往巴格達，專門照顧上校的初生嬰兒。不過後來計劃生變，上校夫婦必須回國，年輕護士又突然接下另一樁任務，為一位考古學家連納博士照顧他精神不穩定的妻子。並且隨行遠至底格里斯河的亞瑞米亞古墓。 連納夫人對艾蜜信任有加，常告訴她許多早年的經歷，特別是她與第一任丈夫──一位德國間諜──的那段生活。艾蜜除了吸收不少這類似真似假的故事外，也常覺帳篷中有外怪事發生。不過她覺得那大都是連納夫人大驚小怪所致。 然而，事實並非如此，連納夫人的神經質並非無中生有──因為有一天下午，她就被人發現橫屍在床邊，顯見是從床上起來時，太陽穴受重擊後倒地身亡。 兇手是誰？唯一可確定的是，此人一定是考古隊的成員，因為方圓百里之內再無其他人等。如何做案的？無解，因為屋內紋絲未亂，門窗緊閉，而且也沒有可讓兇手藏身之處。令兇手扼腕的是，白羅竟不遠千里拔涉荒漠觀光來也。且看白羅如何和這些智力高超的考古學者周旋鬥智，終至破解謎案！