Denna essä utgör en skönlitterär författares försök att via tre adertonhundratalspersonligheter, Alexander Bryan Johnson, Friederich Nietzsche och Fritz Mauthner, orientera sig i de filosofiska grundvalarna till sitt eget medium, språket. Lars Gustafsson, född 1936, debuterade 1957 med romanen Vägvila och har sedan dess utkommit med ett åttiotal böcker, däribland romaner, diktsamlingar och essäsamlingar. Språk och lögn publicerades första gången 1978.