Un uomo e un mostruoso cetaceo si fronteggiano: è il conflitto più aspro, accanito e solitario concepito dalla letteratura, è la storia di ogni anima che si spinga a guardare oltre l'abisso. Moby Dick è un gigantesco capodoglio, candida fonte di orrore e meraviglia; Achab è un capitano che, ossessionato da follia vendicatrice, lo insegue fino all'ultimo respiro; Ismaele, un marinaio dall'oscuro passato imbarcato sulla baleniera Pequod, è il narratore e, forse, l'eroe della tragedia. Sullo sfondo, il ribollire sordo e terribile dell'oceano, il vociare cosmopolita dell'equipaggio, le descrizioni anatomiche delle balene e i puntuali resoconti di caccia. Così, pagina dopo pagina, i personaggi del dramma diventano i protagonisti di una nuova epica, con il fascino ambiguo e controverso di un destino contemporaneo. Pubblicato per la prima volta a New York, da Harper&Brothers, nel 1851.

ハーマン・メルヴィルが描いたのは、白鯨という絶対的な「他者」に対する人間の傲慢さと、深淵を覗く者の狂気を孕んだ壮大な形而上学的冒険です。イシュメールの静謐な視線とエイハブ船長の凄まじい執念が交錯する文体は、聖書の重厚さと海洋学の緻密さを備え、読者を逃れられぬ運命の渦へと引き込みます。 幾度も映像化された本作ですが、映画が捉えるスペクタクルに対し、原作の真髄は言葉の裏の「空白」にあります。映像が恐怖を具現化する一方、テキストは白鯨を不可知の象徴へと昇華させます。視覚的迫力と思索の深み、その両者を味わうことで、この叙事詩の真の美しさを骨の髄まで堪能できるのです。