Tras una licencia prolongada, Louise Rick regresa a su trabajo en la Agencia Especial de Búsqueda, una unidad de élite de la Policía Nacional. Le han asignado el caso de un chico de quince años que lleva una semana desaparecido. Cuando Louise se da cuenta de que el adolescente es hijo de un carnicero de Hvalsø, aprovecha la oportunidad para combinar la búsqueda del chico con una investigación personal sobre la muerte de su novio, muchos años atrás... Las investigaciones de Louise la llevan en un viaje a través del tiempo. Se reconecta con personajes de su pasado, incluyendo a Kim —el principal detective del Departamento de Policía de Holbæk—, sus exsuegros, los fanáticos creyentes de una antigua religión y su amiga de toda la vida, la periodista Camilla Lind. A medida que avanza entre la estrecha red de conexiones letales de la pequeña ciudad, Louise descubre secretos resbaladizos, así como verdades tóxicas de las que nadie se había atrevido a hablar.