Siri Hustvedts store og anmelderroste roman om to nabofamilier - kunstnere og intellektuelle - i SoHo, New York. Kunsthistorikeren Leo opsøger kunstneren bag et fascinerende maleri og det bliver starten på et livslangt venskab mellem Leo og maleren, Bill Weschler. Leo forelsker sig stormende i den yngre litteraturhistoriker Erica og de flytter ind i lejligheden under Bill og hans hustru Lucille i downtown Manhattan. Da de to par næsten samtidigt får hver deres velskabte søn, synes lykken inden for rækkevidde. Men pludseligt rammer en tragedie af dimensioner de to familier og intet bliver igen som før. "Og det er netop, hvad Siri Hustvedts mageløse og meget eksistentialistiske roman handler om. At livets onde tilfældighed ikke kan blive en egocentrisk undskyldning for noget som helst over for næsten. At indse at kærligheden har sin pris, enten den foldes flamboyant ud på sengens lagen eller fejes fejt ind under skrivemaskinens underlag." - Politiken "Som altid skriver Hustvedt med en enestående, klarøjet intensitet." - Dagbladet Information Siri Hustvedt er en amerikansk forfatter, men datter af norsk-amerikanske forældre og voksede op i Minnesota. 23 år gammel flyttede hun til New York, hvor hun mødte hun sin ægtemand, forfatteren Paul Auster.