Østtyskland, efterkrigstiden. Elisabeth og Uli er søskende og har altid været hinandens sammensvorne og tætteste allierede. De har delt alt, været sammen om alt, og Uli er den eneste bror, Elisabeth har en relation til, efter den ældste bror flygtede til Vesttyskland. Og nu står Uli over for samme beslutning. Men kan han efterlade alt – inklusive sin søster – i DDR? Elisabeth er overbevist kommunist og kæmper med næb og klør for at få sin bror til at blive. Hun er maler og en kunstnerisk sjæl, og med sit bramfrie væsen og sine store kunstneriske ambitioner kommer hun gang på gang i konflikt med partiet og tidens stramme konventioner, både ift. opførsel og kunstnerisk udfoldelse. Og hvordan skal hun kunne overbevise sin bror om at blive, når hun selv kan komme i tvivl? "Vi var søskende" er en roman om at være barn under krigen, om Elisabeth og Ulis fælles ungdom i DDR, om det enorme svigt de oplever den ældste brors flugt som, og om at stå på tærsklen til et nyt brutalt brud med ens allernærmeste slægtning. Det er en stærk fortælling om, hvordan et totalitært styre kiler sig ned gennem en ung kvindes liv og får fatale konsekvenser for alt fra hendes familieliv over hendes kærlighedsliv til hende professionelle virke. Romanen udkom for første gang i 1963, men blev censureret af DDR-styret. Nu udgives den for første gang på dansk og i sin fulde form. "Vi var søskende" udkommer i Gyldendals Skala-serie for genopdagede mesterværker fra det 20. århundrede.