Na obra de José de Alencar, Cinco minutos, publicado em 1856, e A viuvinha, em 1860, incluem-se entre os chamados romances urbanos, que retratam os costumes da sociedade carioca do Segundo Reinado. Principal escritor brasileiro do período do Romantismo, José de Alencar publicou vinte romances, nos quais procurou mapear o país em todas as suas dimensões, utilizando os recursos do romance urbano, regionalista, indianista e histórico.