A obra coloca formas alternativas para se lidar com os processos de avaliação em três níveis simultaneamente: a avaliação de sistemas (ou de redes), a avaliação institucional e a avaliação do professor em sala de aula. Do ponto de vista teórico, o ponto central da proposta está no conceito de "negociação" entre o poder público e as escolas e seus profissionais. Do ponto de vista prático, o ponto central está colocado nos processos de avaliação institucional da escola, baseados em compromissos formalmente estabelecidos em seu projeto político-pedagógico e devidamente acompanhados pelos que fazem a escola no seu dia a dia e pelo poder público.