北海道、本州、琉球とそれぞれ異なる文化を歩んできた日本列島の旧石器時代。それぞれの自然環境や生活文化の違いを、考古学的資料をふんだんに用いながら解説する。世界の旧石器時代の生活文化にも言及している。
第一章 旧石器時代の自然環境と人びと
第二章 日本列島の文化の形成
第三章 列島独自の旧石器文化
第四章 社会と生活
第五章 旧石器時代から縄文時代へ