「はじめに」より本書の基は，大分大学で開講された教養教育科目「教養としての機械工学」の講義15回分で使用された資料と期末試験である．教養教育科目「教養としての機械工学」は，2016年開講予定で2015年度に人文系の受講者を想定してシラバスが作成され，2017年度から開講された．　本書のねらいは，「ものを作ることに理論が活用できる」ことを示すことである．大半の内容は義務教育で扱う範囲内に収まるが，温度の単位には高校の物理で扱う絶対温度を用いる．導入部の味付けの計算から段階を踏むことで，「光熱費1円当たりのエネルギの量の比較」や「IHヒーターとガスコンロの出力の比較」を学習者が自力でできるようになる．機械工学やプロジェクトマネジメントに基づいて，「誤差の取り扱い」「比熱や熱伝導」「利用する機器のエネルギーに関する情報の解釈」「水蒸気の性質」「催しの準備の段取り」を扱う．　主要な内容のキャッチフレーズは「レシピ無し，あるもので作る！パサつかないしっかり加熱！ガスと電気どちらにする？冷房は起きるまで切らない！イベントの準備どうする？」である．「レシピ無し，あるもので作る！」に関連する味付けの話題が1〜3章で扱われる．「パサつかないしっかり加熱！」に関する伝熱工学の内容は，5.5項で「鍋やフライパンの底の厚さ」の話題が扱われ，8章で加熱温度の話題が扱われ，10章で蒸気の性質が扱われる．電気とガスの比較に続いて，夏の夜の寝室の冷房の話題が扱われる．「イベントの準備どうする？」に関連して，11章でプロジェクト・マネジメントの作業分解図（WBS: Work Breakdown Structure）の作成が扱われる．　本書は料理中に読むものではない．導入の最初の問題では，炊飯器で海南鶏飯（ハイナンチーファン）を作る時の「味の素丸鶏がらスープ」をいれる量を計算する．計算条件やヒントは与えられる．解答例には，「調理中に行う簡略化した計算方法」と「調理中には不向きな方程式を用いる計算方法」の二通りある．考え方の説明が，解答例とは別になされる．　いずれの内容も，一読で習熟できる内容ではない．質問を一度自力で考えた方が，解答例や説明を読む時のポイントを意識し易くなる．可能なら協働学習が望ましい．協働学習は，妥協せずに納得するまで質疑応答すると，曖昧な「理解したつもり」が許されず，学習者同士互いに負荷が高い．2020年の大分大学の教養教育科目「教養としての機械工学」では，対面授業と遠隔授業が同時に実施されたが，対面授業を受講した学生の習熟度は顕著に高かった．　本書にレシピや料理本を否定する意図はない．表紙の料理は，本書では扱わないが，テレビで放映された「みきママ」の料理を参考にしたものである．色や香りに関わるメイラード反応やカラメル化反応について，本書は扱わないが，他者の料理本が参考になっている．