講演の名手トウェインが体現するアメリカ世界—— 自由、平等、民主主義、ユーモア、アイロニー、アメリカンドリーム……カーネギー、ロックフェラー、ヘレン・ケラー、ルーズベルト大統領、そして同志文豪ゴーリキー……本書はマーク・トウェンイのアメリカを物語る４０年に及ぶ講演の記録である。『トム・ソーヤーの冒険』『ハックルベリ・フィン』の著者としての大作家の顔、『地中海遊覧記』『赤道に沿って』などの旅行作家としての顔、そして忘れてならないのは講演家としての顔を持っていたことである。本書に登場するアメリカを代表する多彩な顔ぶれ、１９世紀から２０世紀にかけての歴史的諸問題に真摯に向き合ったトウェインの素顔や人生観を垣間みることのできる貴重な書である。本邦初訳！

マーク・トウェインが遺した言葉の数々は、単なる諧謔を超えた「闘う知性」の結晶です。本書が描くのは、自由と民主主義という理想を掲げながらも、矛盾に満ちたアメリカを鋭いアイロニーで射抜く作家の剥き出しの素顔です。ユーモアの中に隠された強烈な社会批判と人間愛は、今なお色褪せない文学的生命力を放っています。 映像化された作品では、彼の弁舌の才が情熱的なパフォーマンスとして肉体化されていますが、活字で味わうスピーチには、映像では捉えきれない緻密な修辞学と深い省察が息づいています。テキストを通じて彼の思考の軌跡を辿ることで、映像版が描く伝説的肖像の背後にある、苦悩と希望に満ちた真の人間像がより鮮烈に浮かび上がるはずです。