千年以上にわたるクラシック音楽の歴史を網羅した愛好家必携のガイドブック。わかりやすい言葉で、クラシック音楽の基礎知識と独特の用語をすっきりと解説。中世からルネッサンス、バロック、古典派、ロマン派の時代を経て１９００年以降の近現代音楽の発展まであらゆる時代の音楽と楽器を網羅。約３００人の作曲家の生涯や、作風主要作品について詳しく言及。