帰国後、熱烈な歓迎を受けたヨーロッパを離れ、フンボルトはロシアへ旅立つ。
「生命の網（ウェブ・オブ・ライフ）」--自然は生物が網のように密接につながった生きた生命体であるーーというフンボルトの自然の概念は、ダーウィン、ソロー、ミューアらに継承されていく。
知の巨人・フンボルトの功績に光を当てる本格的伝記。
王立協会科学図書賞受賞

〈解説〉石原あえか