Jakob Wassermanns Meisterwerk über das Streben nach Gerechtigkeit gehört zweifellos zu dem triumphalen literarischen Erfolgen des 20. Jahrhunderts. Dr. Otto Leonhart Maurizius, wegen Mordes an seiner Frau verurteilt, schmachtet im Gefängnis. Sein Fall ist von allen vergessen worden, außer von dem Inhaftierten selbst und dessen Vater, der von seiner Unschuld überzeugt ist. Die Geschichte, wie der Vater die relevanten Personen dazu provoziert, den Fall wieder aufzurollen und neu zu untersuchen, ist eine Erzählung, die sowohl die vielfältigen Variationen menschlichen Verhaltens reflektiert als auch reich an der Dramatisierung philosophischer Fragen ist.