Agé de 16 ans, Etzel Andergast, le fils du proculeur Andergast, prend conscience qu'il y a une "affaire Maurizius", classée et étoulée : un homme portant le nom d'Otto Leonard Maurizius est emprisonné pour meurtre depuis 18 ans. Tournant le dos à sa famille et à ses valeurs traditionnalistes, Etzel traque l'homme qui pourrait connaître la vérité et se cache sous une fausse identité à Berlin.