Eine Pferderanch in Illinois, 1891. Die siebzehnjährige Anna-Katharina Penner wächst wohlbehütet im Schoß ihrer Familie im ruralen Hinterland auf und blickt auf die Sterne über den Städten Amerikas. Sie hat den Traum aller bodenständigen Menschen und träumt vom Fliegen. Abraham, ihr Vater, wünscht sich nur das Beste für sie. Hinter ihm liegen viele Wege, nach ihm folgt ein Vermächtnis, seinen Taten und Worten entsprungen, und über ihm rühmt der ewige Himmel. Gemeinsam reisen sie in die große Stadt. St. Louis. Dort treffen sie auf den exzentrischen Unternehmer Mr. Crimberry. Anna-Katharina bietet sich kurz darauf eine ganz besondere Gelegenheit.