Es ist die Nacht vom 6. zum 7. August 1974, als der 25-jährige Feldwebel der Nationalen Volksarmee Wolfgang P. beschließt, die DDR illegal in Richtung BRD oder Westberlin zu verlassen. Private Probleme und die allgemeine Unzufriedenheit mit seinem Leben treiben ihn dazu an. Ihm ist klar, dass eine Flucht viele Risiken in sich birgt, denn die westlichen Staatsgrenzen der DDR sind stark bewacht. Ein Grenzdurchbruch ist so gut wie unmöglich. Nur wenige hatten bisher das Glück, dies erfolgreich zu schaffen. Er sieht nur die eine Möglichkeit, mit Hilfe von Waffen sein Vorhaben umzusetzen. Aus der NVA-Kaserne, in der er als Berufsunteroffizier seinen Dienst versieht, entwendet er eine Maschinenpistole, eine Pistole und Munition. Seine einjährige Tochter will er bei seinem Vorhaben mitnehmen. Sie soll sein Schutzschild sein, denn auf Kinder würden die Grenzsoldaten der DDR nicht schießen. Im angetrunkenen Zustand begeht er den Waffendiebstahl. Damit beginnt ein Wettlauf mit der Zeit.