Les chroniques présentées ici sont issues du Fantasque, journal créé par John Petit-Senn en 1832 et qui appartient à la tradition satirique si populaire au XIXe siècle. Ironiques, fines et comiques, désabusées parfois, les chroniques du Fantasque reflètent les mœurs d’une époque dont les travers ressemblent beaucoup aux nôtres. L’humour de John Petit-Senn, tout comme celui de son contemporain Rodolphe Töpffer, est un concentré d’esprit, servi par une perspicacité et une originalité qui révèlent une vraie profondeur. Les textes réunis ici sont accompagnés d'une préface inédite de Daniel Maggetti, professeur à l’université de Lausanne et directeur du Centre des littératures en Suisse romande. é en 1792 dans une famille de négociants en textile, Jean-Antoine Petit, dit John Petit-Senn, comprend rapidement que son avenir est ailleurs. Il participe à la création du Journal de Genève en 1826 et lance trois ans plus tard le Fantasque. Sa santé va le contraindre à mettre un terme à cette aventure éditoriale cinq ans plus tard, mais jusqu’à sa mort en 1890, John Petit-Senn poursuivra son activité de chroniqueur, en collaboration avec de nombreux journaux suisses et étrangers.