Un matin d’octobre 1921, Louise, quinze ans, quitte sa Vendée natale le cœur lourd... et le ventre rond. Cette grossesse, elle n’ose pas l’assumer face à sa famille. Grâce au soutien du prêtre de sa paroisse, la jeune fille-mère se réfugie chez Jeanne et Auguste, couple bienveillant sans enfants. En échange de l’entretien de leur maison, elle y trouve la douceur d’un foyer pour élever sa petite Rose. Elle rencontre bientôt Marius, issu d’une longue lignée de gabariers, et l’espiègle Juliette, qui deviendra sa plus proche amie. Tout sourit à Louise, cuisinière de talent, qui se crée, derrière les fourneaux, une solide réputation auprès des notables. Jusqu’au drame... Une aventure unique l’appelle alors : celle du Nouveau Monde avec sa nature hostile, sa population chaleureuse. La colonie de la Rivière-Rouge lui offrira-t-elle l’espoir d’un avenir meilleur ?