Et si l’histoire de Muḥammad avant l’Hégire était beaucoup moins nette que ne le raconte la tradition classique ? Et si une part de ce que nous tenons pour acquis relevait davantage d’une reconstruction lente, façonnée par les besoins théologiques et politiques des premiers siècles de l’islam que d’un souvenir historique direct ? Ce livre propose une enquête critique sur la période la plus énigmatique de la vie du Prophète, de sa naissance à son départ pour Yathrib. En croisant systématiquement le Coran, la Sīrah, le ḥadīth et les premiers témoignages non musulmans (syriaques, arméniens, grecs, latins), l’auteur rouvre des dossiers sensibles : date et lieu de naissance, problème du nom (Muḥammad ou Qutham ?), lignée et descendance biologique, état de santé et nature des expériences visionnaires, mais aussi aire réelle de prédication entre La Mecque, al-Ṭāʾif, Yathrib et possiblement Jérusalem. L’ouvrage revisite également la genèse de scènes aujourd’hui fondatrices, récit de la « première révélation » à Ḥirāʾ, émigration en Abyssinie, occupation perse de Jérusalem, rôle du Négus, Isrāʾ et Miʿrāj, formation progressive du système des cinq prières. En confrontant les versions les plus anciennes des ḥadīths à leurs remaniements ultérieurs et en les replaçant dans le contexte judéo-chrétien de l’Antiquité tardive (milieux ébionites, traditions rabbinico-chrétiennes, littérature visionnaire). Sans polémique gratuite, mais sans complaisance, ce livre invite à distinguer, autant que possible, mémoire historique et reconstructions pieuses. Il s’adresse à tous ceux, croyants ou non, chercheurs ou simples lecteurs curieux, qui veulent comprendre comment, à partir d’un prédicateur arabe du VIIᵉ siècle, s’est peu à peu construit le portrait prophétique qui domine encore aujourd’hui l’imaginaire musulman.