300 000 tirailleurs sénégalais sont enrôlés, souvent de force, dans l'armée française pour combattre aux côtés des poilus au cours de la Grande Guerre. De retour en Afrique, ces tirailleurs ont joué un rôle majeur dans les courants anticoloniaux. Ils seront encore près de 150 000 mobilisés durant la Seconde Guerre mondiale. L'auteur retrace leur histoire et leur rôle dans la décolonisation.