Lorély, intellectuelle et salonnière réputée, inspire à la narratrice un amour passionnel et destructeur. Celle-ci en oublie sa tendre amie, Ione, qui en meurt de chagrin. Lorély l’infidèle devient alors celle par qui le drame est arrivé. Viennent d’autres amantes, figures salvatrices ou démons séducteurs, brouillant les pistes dans le jeu amer de tromperie et de pardon qui oppose et réunit tour à tour la narratrice et Lorély. Renée Vivien (1877 - 1909) fut une poétesse très prolifique. Son premier recueil de poèmes, Études et préludes, parut en 1901. D’autres vers suivront qui rappellent ceux de Baudelaire et Verlaine qui chantaient les amours lesbiennes, et qui lui vaudront le surnom de « Sapho 1900 ».Presque intégralement autobiographique, son œuvre tourne beaucoup autour de sa passion amoureuse pour Natalie Barney, son amante.