The B-movie monster—be it gap-toothed gorilla, ripped-from-time dinosaur, overstretched arachnid, or another outrageous anthropomorphic fantasy—has thrilled moviegoers for decades, and firmly sunk its claws into popular culture. In It’s Alive!, Michael LaBarbera delves into the science behind these characters’ construction, from the biology surrounding tyrannosaurid postures in Jurassic Park and King Kong to the questionable physics employed by The Incredible Shrinking Man. Accompanied by a treasure trove of images from old movie posters and stills, and ranging from the 1930s to such recent films as The Lord of the Rings trilogy and the latest installments of the Alien franchise, It’s Alive! cleverly uses science to remind us that the best parts of moviemaking might indeed be magic–for all creatures, great and small.

マイケル・ラバーベラによる本書は、単なる怪物の解剖録ではない。Ｂ級映画の異形たちに「生物学的リアリティ」という魂を吹き込む、知的な興奮に満ちた挑戦状である。著者は、キングコングの骨格や透明人間の物理法則を冷徹に分析しながらも、その底流には映画製作という「魔法」への深い敬意を忍ばせている。科学のメスを入れることで、妄想の産物だった怪物が、現実の進化論と地続きの存在として我々の前に鮮烈に立ち上がるのだ。 映像化作品では、そのスリリングな理論が視覚的に補完され、怪物の造形美を直感的に味わえる。しかし、テキストならではの深みは、読者の想像力を極限まで刺激する点にある。映像で「答え」を見る前に、本書で語られる物理的限界や生物学的矛盾を知ることで、スクリーン上の怪物が放つ「美しき嘘」への理解はより重層的なものへと進化するだろう。知性と感性が交差するこの知的探求は、映画ファン必携の聖典と言える。